Клои пришлось вместе с Эйбом выводить на улицу расшалившегося посетителя, который упился до чертиков и вздумал устроить магическую дуэль с другим посетителем паба прямо в помещении, от чего пострадала бутылка хорошего эля, стоявшая на полке как раз в паре дюймов от головы барменши. Гудини возблагодарила судьбу за то, что этот маг промахнулся, но все равно не дала ему спуску, обругала нарушителя спокойствия парой нелицеприятных выражений, с которыми «панталоны Мерлина» покажутся детским лепетом и позвала на подмогу хозяина «Кабаньей головы», чтобы вместе выпроводить из трактира пьяницу.
Эйб пошел обратно в зал, а волшебница, укутавшись в наспех накинутую малиновую мантию с подкладкой, осталась на улице проконтролировать, чтобы дебошир благополучно покинул Хогсмид и не мешал ей работать.
- Может, лучше было бы посадить его на метлу? – предложила девушка, - Боюсь в таком состоянии, при трансгрессии с ним точно случится расщеп, - изложила свои опасения волшебница друзьям, сопровождавшим нетрезвого мага.
Но те по состоянию мало отличались от своего сотоварища, поэтому попытка барменши помочь, была принята в штыки.
- Дело ваше, - равнодушно пожав плечами, согласилась волшебница и предпочла откланяться обратно в таверну, подальше от моросящего дождя и пронизывающего до костей ветра. Тем более у неё хватало своих забот, нежели возиться с каждым кто решит, что таким поведением завоюет её сердце.
«Главное чтобы они не нагрянули к кому-нибудь домой по ошибке, мне будет искренне жаль тех бедняг»
Она вернулась в «Кабанью голову». Эйб удалился к себе в комнату или решал свои глобальные проблемы в гостиной на втором этаже, но факт оставался фактом, никто и не подумал прибрать в зале последствия побоища. С волшебной палочкой наготове Клои вернулась за барную стойку, и тут в осколках что-то привлекло её внимание. Девушка нагнулась, чтобы посмотреть, что это за странный объект. Барная стойка полностью её скрыла так, что создавалось ощущение, будто бы её вообще нет в зале. Наконец удостоверившись, что это лишь игра её воображения Гудини резко выпрямилась и вздрогнула от неожиданности, потому что прямо напротив неё за стойкой сидел мужчина.
- Вы меня напугали, - призналась Клои, - Давно вы тут сидите? – спросила она, изучающе посмотрев на посетителя.

Отредактировано Chloe Houdini (2015-01-31 17:57:59)

Что-то в незнакомце сразу же насторожило Гудини, но она решила сохранять безмятежный вид.
- Прошу прощения, клиенты разгулялись и вот результат, - указав рукой себе за спину, на злосчастную полку залитую элем, извинилась барменша, - Серьезно? – в её голосе прозвучало неподдельное удивление, - Где же мне еще быть? – разведя руками, спросила девушка, - Как не за барной стойкой.
Странный молодой человек, он вызывал в волшебнице внутреннюю тревогу. Её начали одолевать опасения насчет него. Он не был похож на всех прочих посетителей «Кабаньей головы», опрятная мантия, котелок, такие вещи может носить человек с хорошим положением в обществе, к примеру, работник Министерства.
«Черт возьми, неужели они вычислили, где я прячусь»
Это было ожидаемо. Клои давно подозревала, что за ней кто-то следит, видимо теперь руководство решило, что пора переходить к активным мерам и её устранить. Все было кончено. Нет, она так просто не сдастся, она будет бороться за право жить нормальной жизнью.
У нее по коже пробежали мурашки, но она как могла, стараясь выглядеть спокойной, и попыталась прикинуться ничего непонимающей простушкой.
- Ох, вы меня смущаете, мистер, - опустив глаза, ответила Гудини.
Теперь нужно проверить свои догадки, осторожно выведав у незнакомца, кто он и откуда. Хотя если Клои действительно была права и он из Министерства, вряд ли молодой человек тут же признается ей в целях своего визита, одно было известно точно, он не станет нападать на нее пока в трактире полно народу, а это значило, что нужно потянуть время и постараться его напоить. Да, задачка предстояла не из легких.
- Сомневаюсь, что Эйб будет рад, если увидит, как я распиваю с клиентами, - попыталась отвертеться от предложения девушка, - У нас первоклассный огневиски! - очаровательно улыбнувшись, перешла к наступлению волшебница.
Она достала приличных размеров стакан и наполнила его до краев, надеясь, что клиент не откажется.
- Так что привело вас к нам? – добродушно поинтересовалась бармен.

Гудини продолжала строить из себя деревенскую простушку. Хотя с полной уверенностью, что подозрительный посетитель купился на её уловку сказать было нельзя.
- Мне все так говорят, - встряхнув головой, ответила Клои, её губы тронула загадочная улыбка, но та тут же испарилась.
- Да, место здесь не самое спокойное, но я уже привыкла, да и Эйб если что не даст меня в обиду.
«Или я сама себя не дам в обиду»
Подумала волшебница, инстинктивно сжав палочку свободной рукой за стойкой, клиенту этого было не видно, да и со стороны этот её жест мог выглядеть как простое доказательство её слов, «мол, я всегда на чеку, если кто-то решит дебоширить в пабе».
Неожиданно незнакомец прямо посмотрел ей в глаза, чего обычные посетители старались не делать, дабы не привлекать к себе лишнего внимания. В его взгляде не было угрозы, но там явно читался безмолвным вопрос. Что же он хочет от нее?
К счастью, предложение огневиски было с благодарностью принято, и Гудини даже облегченно вздохнула. Значит, ей не составит особого труда исполнить задуманное, но тут случилось непредвиденное. Мужчина подозвал хозяина и они отошли на приличное расстояние, так что бармен не могла их расслышать.
«О чем они шепчутся?!»
Нахмурившись, подумала блондинка, усиленно натирая стакан тряпкой, чуть ли не до дырки. Ей это пришлось не по нраву. Хоть незнакомец и не выражал явной агрессии или попыток её запугать или прикончить тут же на месте, этот его жест показался ей весьма странным, впрочем как и он сам.
Однако ответ не заставил себя долго ждать. Старый пройдоха вернулся с зажатыми в руках сиклями и с лихвой хлопнул Гудини по спине, так что она чуть не ударилась об барную стойку.
- Сегодня твой счастливый день! – объявил хозяин.
- Что? – только и успела спросить девушка, но тут к ним присоединился посетитель.
«Это еще что за новости?! Продать меня словно уличную девку, это уже выше всякой меры»
Мысленно возмутилась волшебница.
- Но…но…мне нужно работать, - невнятно пробормотала она на слова незнакомца, выходя из-за барной стойки и бросив многозначительный взгляд на Эйба.
«Ты мне еще за это ответишь»
И откуда в ней эта нерешительность? Слишком вжилась в роль? Нет, она боялась потерять работу, нагретое место и источники информации.
- Да уж, я вижу, - натянуто улыбнувшись, ответила девушка и проследовала к указанному столику.
«Что он, черт побери, задумал?!»
Этот вопрос вихрем завертелся в её мыслях.
Ладно, нужно действовать осторожно и раз уж ей подвернулся такой случай, выведать у волшебника, все что можно и как можно незаметнее. Не убьет же он её прямо за столиком, ей богу.
Мужчина отпил из стакана, и Гудини мысленно обрадовалась, что он не заметил подвоха. Да и откуда ему знать, что у нее на уме.
«Нужно быть с ним обходительнее»
Приметила себе на будущее барменша и, улыбнувшись уже более естественно, ответила на заданный вопрос.
- Пожалуй, я выпью стаканчик вермута с черной бузиной, сейчас самое время, - она посмотрела на незнакомца вдумчивым взглядом.
«Что его сюда привело? И связано ли это как-то со мной?»
Одно было точно, если тебе предлагают выпить, и ты можешь выбрать выпивку сам, отчего бы не воспользоваться такой редкой возможностью.
- Обычно это я наливаю другим выпивку, а не наоборот, даже как-то странно, - поделилась своими мыслями девушка.
- Элизабет, но друзья зовут меня Бет, - это было её второе имя, поэтому фактически нельзя было сказать, что она соврала, правда ведь?
- А теперь могу ли я узнать ваше имя? И повод, по которому вы решили посетить именно «Кабанью голову»? - она надеялась, что вопрос прозвучал непринужденно, - Честно признаться, вы не похожи на завсегдатая таких заведений как наше.

Джентльмен заказал ей выпивку и, получив свой стакан с напитком, Клои повертела его в руках, она не спешила его осушать, чего не скажешь о собеседнике, который чуть ли не залпом пригубил полстакана после некоторого оцепенения.
«Великолепно»
Удовлетворенно подметила про себя бармен.
«Это будет не так уж трудно»
Обрадовалась Гудини. Её страхи и подозрения вроде бы даже стали отходить на задний план. Волшебница, было, подумала, что у неё развилась паранойя. Такое случается с беглыми преступниками, скрывающимися от правосудия, но она не преступница, она просто жертва обстоятельств.
- Джонатан, - смакуя его имя на вкус, произнесла беглянка, - Приятно с вами познакомиться, Джонатан, - подняв свой стакан и отсалютовав им, она сделала осторожный глоток. По венам тут же растеклось тепло.
«Отчего-то его лицо мне кажется знакомым»
Нахмурившись, подумала девушка, когда молодой человек снял свою шляпу, и она смогла без препятствий осмотреть свою новоиспеченную компанию. Может быть, оно попадалось ей на страницах «Ежедневного пророка»? Клои решила проверить свои догадки после того как освободится, точнее если освободится.
Признаться честно, у неё было много поклонников из посетителей, но все они вели себя неподобающим образом, так что их ухаживания были больше похожи на попытки её оскорбить, нежели очаровать. Этот же волшебник в корне отличался от всех прочих постояльцев «Кабаньей головы», именно это её и настораживало. Однако у него могла быть тысяча и одна причина совершенно не связанная с ней, по которой магу вздумалось скоротать вечерок в этой дыре.
«Мир не крутится вокруг тебя одной, дорогуша»
Лишний раз напомнила себе волшебница.
Но тут произошло нечто странное.
- Я искал вас. И вы мне сами скажете, почему…,  - …вы же знаете, правда? Или будете и дальше делать вид, что ничего не понимаете?
«Вот это поворот»
Её сердце будто упало камнем в груди. Хотя, а чего она собственно ожидала? Что вдруг неожиданно в бар придет герой с бузиной палочкой и решит все её проблемы? Глупости, такие мысли могут прийти в голову лишь шестнадцатилетней девчонке, но точно не двадцатидевятилетней женщине с тяжелым прошлым за плечами. Однако Гудини не спешила ударяться в панику и хвататься за свою волшебную палочку, которая предусмотрительно покоилась во внутреннем кармане её клюквенного цвета кофты. Лишь пальцы сильнее сомкнули стакан с вермутом, будто бы, если понадобится, он как талисман сможет защитить. Её могла спасти только хитрость. Замечательное качество, которое так ценил в своих студентах Салазар Слизерин.
Она наклонилась к уху собеседника, со стороны это могло выглядеть, будто бы волшебница сейчас раскроет ему страшный секрет, и шепотом, прикрывая рот ладошкой, как будто опасаясь, что её могут подслушать произнесла:
- Ох, неужели в Глазго прознали про мои особые барменские таланты и вы приехали, чтобы нанять меня в свой бар? – резко выпрямившись, она одарила его самой очаровательной улыбкой, на которую была способна.
- Можно задать вам один вопрос? – неожиданно посерьезнев, спросила Гудини, - Обещайте, что ответите мне честно, - попросила девушка, точнее потребовала.

Вид у волшебника был явно окосевший и барменша, было, подумала, что зря это она все затеяла, а то у него не то чтобы язык развяжется, он скорее завяжется в узелок, и тогда от него точно ничего не добьешься.
- Все в порядке? – встревоженно спросила она, но мужчина, кажется, взял себя в руки и без её помощи. Вид у него был явно огорошенный, так что Гудини невольно задумалась, не продали ли ей эти новые хитроватые поставщики паленый огневиски.
«Так окосеть с одного стакана?!»
Она хмыкнула.
- Не стоит извинений, для меня это обычное дело, - успокоила она мужчину.
К счастью, маг взял себя в руки и его взгляд стал более осмысленным. Однако от повторной порции вермута с черной бузиной девушка отказалась. Еще не хватало, чтобы она пустилась во все тяжкие. К слову, у Клои с выпивкой никогда не было особых проблем, чего не скажешь о мужчинах, да и вообще о жизни. Знакомый незнакомец был даже ничего, и он бы, наверное, ей даже понравился, если бы она не подозревала его в шпионаже для стирателей. Они могли пойти, на что угодно и подослать кого угодно, поэтому если ты хочешь сохранить трезвость разума, то лучше быть осторожным. Поэтому Клои не поверила ни единому его слову, но раз он вздумал играть с ней в игры, она приняла его правила и решила посмотреть, куда это заведет, ведь в реакции ей не откажешь. Если он сделает что-то необдуманное, она сможет за себя постоять. По крайней мере, девушка на это надеялась. Однако существовала и иная вероятность, что перед ней на самом деле обычный среднестатистический маг, который устал от рутины на работе и решил провести выходные с экстримом. Гудини посмотрела на своего собеседника под другим углом.
«Кто он на самом деле? И зачем ему все это?»
Неужели Джонатану, волшебница не могла быть абсолютно уверенной, что это его настоящее имя, действительно просто вздумалось отдохнуть и повеселиться? Если он правда просто решил развеяться и отвлечься от повседневности, то мог выдумать себе псевдоним, чтобы, когда на следующее утро он снова вернется к реальности, его репутация не пострадала от последствий его выходки.
- Серьезно? – сделала обрадованно удивленный вид девушка, - Я бы с удовольствием сменила эту дыру, - на последнем слове она понизила голос. Дыра дырой, а жить-то где-то надо, не ночевать же на улице, а если Эйб услышит, как она отзывается о его заведении, то может и выставить её ко всем лукотрусам, и найти менее привередливую особу, - На что-то более…подходящее для меня.
Естественно это была ложь. Если ей и придется отсюда убираться, то только при крайней необходимости. Здесь у нее была масса возможностей, хоть её укрытие и нельзя было назвать надежным.
- Чего вы добиваетесь? – серьезно спросила девушка.
Это было не очень вежливо и тактично, и вряд ли он ответит ей честно, как и обещал, но она все же надеялась, что маг прольет хоть толику света на весь этот клубок догадок и сомнений, который между ними завязался.

Она согласно кивнула, когда Джонатан спросил её, согласна ли она на его предложение работать в его баре, хотя на самом деле это было не так. Но потом она сделала «ход конем», как говорится, решила вывести собеседника на чистую воду, и он должен был либо дальше продолжить играть известную только ему роль, либо ответить откровенно. Пока волшебник раздумывал, что ответить, Гудини составляла возможный путь отступления, на случай угрозы. Она аккуратно запустила руку во внутренний карман кофты, делая вид, что просто поправляет её, и взялась за волшебную палочку, которая служила ей верой и правдой уже довольно давно и всегда выручала её в трудных ситуациях. У неё даже родился коварный план по заметанию следов, если её палочку вдруг решат на допросе осмотреть и попытаются узнать последнее произнесенное заклинание, то получат простое бытовое «Акцио», вместо другого заветного заклинания, которым девушка давно уже не пользовалась, со времен своей службы в Министерстве Магии.
Однако ответ собеседника поверг её в некоторое оцепенение, во время которого она старалась взвесить все «за» и «против».
«Глупее отговорки придумать невозможно»
А ведь и правда, какому шпиону придет в голову сказать, что у него день рождения, и именно поэтому он вздумал допрашивать несчастную Гудини. Этому могло быть лишь одно логичное объяснение – маг говорил правду. Что ж это резко меняло всю суть дела. Мужчина выложил всю правду на стол, так сказать, и у Клои не было оснований ему не верить, а вот чтобы доверять, это уже совершенно другое дело.
- О-о, - вырвалось у нее.
«Надо бы поздравить его»
Промелькнула мысль в её голове, пока маг объяснял свои мотивы и извинялся за грубое обращение с ней, хотя оно не было грубым, скорее невежливым или странным.
Она чуть было не сказала ему: «- Вы всегда так развлекаетесь на свой день рождения?», но вовремя спохватилась и промолчала, не хватало еще, чтобы он считал себя полным негодяем.
- Ну, тогда это многое объясняет, - она тепло улыбнулась ему, это был подарок за правду, и это был искренний порыв, который девушка даже не пыталась сдержать, - Позвольте в таком случае поздравить вас с днем рождения.
Мужчина подвинулся к ней ближе и продолжил выкладывать свои мотивы, откуда выяснилось, что он решил, что она единственный человек с которым ему захотелось поговорить в этом заведении. Гудини была польщена, но голову не теряла, это было не в её правилах, однако ей стало жалко Джонатана, который пошел на такие ухищрения, чтобы завоевать её расположение, хотя получалось у него с точностью до наоборот.
«Что он себе выдумал обо мне?»
Ведь действительно, молодому человеку в наблюдательности не откажешь, он сразу понял, что Клои не местная, но ведь она и не утверждала обратное. Что же он себе нафантазировал о ней, что вздумал такими не совсем галантными методами докопаться до истины. У неё действительно хватало скелетов в шкафу, но Гудини была уверена, что это не так сильно бросается в глаза. Может быть, она оказалась не права?
- Что ж, Джонатан, или как мне вас лучше называть? – он скажет ей свое настоящее имя? Она не знала наверняка, - Я действительно не отсюда, как вы выразились, но я ведь и не утверждала обратного, - и это было так, - Но уверяю вас, что в моей истории нет ничего интересного, - а вот это было абсолютной ложью. Она хотела отказать ему и удалиться к себе, чтобы успокоиться, заняться своими делами, в общем, просто провести еще один вечер в бесполезном самокопании и одиночестве, но кажется и Клои сейчас была необходима компания, поэтому она передумала.
- Пожалуй, я составлю вам компанию, - неожиданно согласилась волшебница, - Не лишать же вас удовольствия в ваш день рождения, - признала барменша.
- Куда вы хотите пойти? – спросила она, поднимаясь со стула.
Получив ответ, девушка попросила волшебника подождать её пару минут, чтобы та смогла захватить с собой мантию, ведь на улице творилось черт знает что. Куда их только потянуло в такую слякоть, но обоим видимо стало очевидно ясно, что их дальнейшей беседе нужно происходить не в этом клоповнике.
Однако трактир «Кабанья голова» не зря славился своей довольно сомнительной репутацией, и в том, что произошло дальше, не было ровным счетом ничего удивительного. Так вот, что же случилось.
Дверь паба неожиданно распахнулась и с треском ударилась об стену. В зал ворвался еле державшийся на ногах посетитель, тот самый, которого в самом начале вечера Клои и Эйб предусмотрительно выставили на улицу, в надежде, что тот благоразумно отправится в кровать и не станет им более докучать. Размахивая своей волшебной палочкой, в помятой и грязной мантии он проорал что-то нечленораздельное, из чего были понятны только эти слова:
- БЕ-Е-ЕТ-Т-И-И! … Я лублю тебя! … Ты долзна выти за мэня замуш! – и направив на нее свою волшебную палочку с угрозой добавил, - Ил-ли … я … убью тебя!
Гудини застыла на месте с протянутой рукой к вешалке с мантиями, и дернул же её гиппогриф идти за ней самостоятельно вместо того чтобы воспользоваться магией. Очень глупый поступок для волшебницы.
Через секунду на пороге появились друзья вышеописанного мага, которые явно намеревались разнести паб в щепки просто забавы ради.
- Ньюджент Эбернати, убирайся отсюда вон! – приказала она, твердым голосом прямо смотря на невменяемого мага. Опрометчивый поступок. Весьма опрометчивый. Этому доказательством стало заклинание, полетевшее прямо в сторону Гудини, и лишь одному Мерлину было известно, удастся ли ей избежать его или может быть какая-нибудь сила свыше сможет уберечь её от надвигающейся бури.

Отредактировано Chloe Houdini (2015-02-05 22:09:55)

Мужчина расплылся в щедрой улыбке на её поздравление. Сомнений почти не оставалось, значит, он не врет. Правда, метод празднования у него был довольно своеобразный. Тащиться в какую-то глушь, чтобы зайти в самый грязный и сомнительный паб, и изводить бармена. Зачем ему все это? Может быть, у него совсем нет друзей или он тоже, как и Клои бежит от кого-то в надежде спрятаться. Что ж здесь ему это не удастся, потому что место уже было занято. Да и на беглеца он был не похож. Её размышления прервал голос мага, который предложил придумать другое имя, если ей не нравится то, которым он уже назвался.
- Джонатан – хорошее имя, можно оставить и это, - но она хотела знать правду, она всегда хотела обладать информацией, которая её не касается и это завело её слишком далеко. Девушка так увязла в этой трясине секретов и интриг, что теперь вряд ли сможет выпутаться, выйти сухой из воды, выжить. Но не в этот раз, если он не хочет раскрывать ей свою личность, значит, не доверяет, а если не доверяет - считает опасной или глупой.
«Уж лучше второе, чем первое»
Для Гудини это и вправду было лучшим вариантом, это бы означало, что её секрет, секрет Клои будет в целости и сохранности.
Маг решил, что она просто пожалела его, поэтому-то и согласилась, и отчасти он был прав, но это была не основная причина её решения. Здесь стало как-то очень уж неуютно и возможно там за окном, хоть и на холоде, под дождем, они найдут другое более уютное место, в этом нет сомнений, оба перестанут претворяться, просто помолчат, может быть, даже поедят сладостей.
«Почему бы и нет?»
Правда ей стало стыдно за то, что всего пару мгновений назад, волшебница приняла беднягу за шпиона, но такой уж она стала, подозрительной и недоверчивой, ничего не поделаешь.
- Уверяю вас, дело совершенно не в этом, - успокоила она собеседника, - Раз уж вы были так щедры и оплатили мой рабочий день, глупо торчать здесь оставшееся время, - внесла она рациональное зерно в их беседу.
«Надеюсь, меня не сочтут авантюристкой охочей до чужих денег»
Спохватилась Клои, хотя некоторые финансовые проблемы у нее имелись, точнее сказать у нее практически вообще не было денег. Своим наследством она пользоваться не могла, после того как стала предательницей рода, а иных заработков, кроме скудного жалования барменши у нее не было. Правда Сиби присылала ей пару галеонов, но тех едва хватало, чтобы вести нормальное существование, о большем Элизабет мечтать и не могла, а просить, не смела, это было бы для нее верхом низости.
После того, как она попыталась выставить пьяницу на улицу, и в нее полетело заклинание, благо волшебник выпил слишком много огневиски, оно угодило в стену. Джонатан попытался заступиться за светловолосую, но тут в ход свои волшебные палочки пустили собутыльники Ньюджента.
- Как же ты меня достал! – сквозь зубы процедила она со злостью.
Это было не совсем вежливо, но он только что пытался убить её, поэтому девушка решила не сдерживать себя. Началась полная неразбериха, в которой особо сильно пострадал её новый знакомый, решивший ввязаться в драку с постоянными клиентами.
Другие постояльцы повскакивали со своих мест, кто-то сразу трансгрессировал от греха подальше, кто-то тоже решил поучаствовать в драке, здесь только не хватало заводной скрипичной музыки, для придания пущей атмосферы всему происходящему. Клои выхватила палочку и отправила в парочку вступившихся за пьяниц клиентов заклинание «Ступефай» те не успели увернуться и как картофельные мешки со всего маху бухнулись об пол с глухим стуком. Хотя для нее без жертв тоже не обошлось. Кто-то исхитрился задеть её «Сектумсемпрой», Гудини чудом удалось избежать серьезных ран, потому что заклинание просквозило мимо, и лишь обожгло предплечье жгучей болью. Это было грубо. Мимо пролетали яркие вспышки: красные, зеленые, белые, отчего у волшебницы закружилась голова, или она начала кружиться от кровоточащей раны, точно не ясно. Однако Клои неженкой не назовешь, может быть, она и производила впечатление хрупкой и совершенно непригодной для таких ситуаций девушки, но ей приходилось бывать и не в таких переделках, поэтому волшебница даже и не думала жаловаться на свою травму.
Джонатану тоже изрядно досталось, он как раз ударился головой об барную стойку, когда светловолосая отвечала обидчикам. Она хотела броситься ему на помощь, но тот быстро совладал с собой и справился сам.
И тут все неожиданно закончилось, также быстро, как и началось, когда мужчина попал в последнего дебошира заклинанием «Остолбеней», а потом связал нарушителей спокойствия с помощью все той же волшебной палочки.
Гудини поспешила к пострадавшему не обращая внимания на возмущенные восклики Эйба о происходящем.
- Вы в порядке?  - спросила она, с тревогой посмотрев на молодого человека. Вид у него был изрядно потрепанный. Но вместо ответа услышала:
- Вы сводите мужчин с ума.
- Ох, - вырвался из её уст тяжелый вздох.
Кажется, она уже слышала подобные слова от другого своего знакомого, её сердце кольнула неприятная боль.
- Мне это уже говорили, однажды, - ответила Клои.
Воспоминания вихрем нахлынули на неё, да еще и кружащаяся голова не давала покоя, она попыталась совладать с собой.
- Давайте я вам помогу, - предложила девушка, и, пропустив свою руку, между его спиной и барной стойкой попыталась поднять мужчину с пола. Это оказалось намного тяжелее, чем ей представлялось.
- Уф, - засопела она, помогая ему подняться.
- Глупая девчонка! Что ты натворила?! Ты уволена! Собирай свои пожитки и проваливай отсюда ко всем гиппогрифам! – налетел на неё хозяин таверны.
«Ну сколько можно?! Опять эта песня»
Почти во всех конфликтных ситуациях Эйб не переставал сваливать всю вину на Элизабет, хотя в этот раз в том, что случилось, отчасти была и её вина.
- Нужно убираться отсюда, - сказала она Джонатану, - Сами идти сможете? – спросила она, - Мне нужно взять мантию.
Снова эта мантия. Будто бы в ней заключался весь смысл её бытия.
Девушка отпустила пострадавшего и, пройдя пару шагов, почувствовала подступающую к горлу тошноту, в глазах потемнело, все тело неприятно закололо, и, лишившись чувств, она медленно начала проваливаться в бездну забытья.

Попытки поднять Джонатана не увенчались успехом, Элизабет решила отказаться от своей затеи и оставила беднягу в покое, но ей непреодолимо сильно хотелось в данный момент времени уйти отсюда подальше. Куда-нибудь, где люди не будут смотреть на тебя с подозрением и укором, где на тебя не станут направлять палочку и выпускать причиняющее боль заклинание. Да хоть бы и в Сладкое Королевство, хозяин лавчонки ей был симпатичен и она бы, наверное, пошла лучше работать к нему, если бы не две вещи. Первая – место уже было занято, а вторая – ей нужна была именно «Кабанья голова», потому что здесь как нигде лучше можно подслушать или подсмотреть кое-что интересное. Нечистым на руку магам даже не приходило в голову, подозревать в чем-то барменшу. Она была милая, кроткая и неразговорчивая, но не больше. Им она казалась просто провинциальной дурочкой, может быть даже дальней родственницей Эйба, кажется, кому-то когда-то она так и представилась.
Волшебницу поразило, с какой стойкостью Джонатан вел себя, учитывая полученные повреждения. Он уверил её, что сам себя вылечит и не соврал. Под действием волшебной палочки полученные травмы, кажется, заживлялись. Гудини это навело на одну очень беспокойную мысль, что маг из Больницы Святого Мунго, а это означало некоторые сложности. Её сестра Кэролайн тоже трудилась в вышеупомянутой магической лечебнице, но, к счастью, Клои не была так уж к ней привязана, чтобы часто навещать. Тем более прошло уже более трех лет с тех пор как она была там последний раз официально под своим именем.
Защитник попытался вступиться за волшебницу, когда на нее накинулся с обвинениями хозяин таверны, уверив того, что Эйб получает часть выручки отчасти и по её заслугам.
- Не стоит беспокойства, он передумает, - тихо сказала она Джонатану.
Ну, еще бы он не передумал, а если и не передумает, всегда можно воспользоваться заклинанием «Империус».
- Вы всегда так самоуверенны или это парочка побежденных пьяниц так вас воодушевила? – ответила она на его шутку, с ироничной улыбкой.
Но не выходить же на улицу без верхней одежды в такую погоду, в самом деле. Сам-то он был в мантии и с котелком на голове, который отлично бы защитил его от ливня, а ей прикажете мерзнуть и мокнуть под проливным дождем? Ну, уж нет. Правда стоило барменше сделать пару шагов, как она потеряла сознание. Последнее, что ей запомнилось, прежде чем разум затуманился, было, что её подхватили крепкие мужские руки, не давшие удариться со всего размаху о грязный и холодный пол.
Перед глазами замелькали какие-то несвязные обрывки, то ли фантазии, то ли воспоминания из её прошлой жизни. Здесь были и родители, отец как обычно в присущей ему манере делал ей выговор, мама, поджимающая губы и молча уходящая прочь, и сестра, Кэролайн, она снова обзывает её и закрывает перед носом дверь. А потом ей почудились какие-то голоса, кажется, разум на секунду вынырнул из бездны, кто-то просил мед и мяту, голос был незнакомый и твердый, не терпящий пререканий. И снова вереница несвязанных сюжетов. Служба в Министерстве, задания, балы, приемы. Она почувствовала, как кто-то заботливо погладил её по голове. Гудини давно уже не доводилось испытывать нечто подобное, с того самого рокового дня, когда её привычная жизнь рухнула и раскололась на мелкие осколки. Кто же был тем самым заботливым ангелом-хранителем, который оберегал её?
- Джозеф?
Это имя застыло у нее на губах и тут, волшебница неожиданно открыла глаза. На нее смотрела пара незнакомых глаз.
«- Это еще кто?»
Она удивленно посмотрела на мужчину, будто бы видела его впервые, но потом сознание переключилось и все снова встало на свои места. Вернулась старая добрая «Кабанья голова», взволнованный Эйб и Джонатан, тот самый защитник, и вероятно лекарь, который помогал ей прийти в себя после полученной травмы. У него в руке был стакан с каким-то лекарством.
- Что это? – недоверчиво спросила Клои, но вместо ответа ей пришлось выпить предложенную смесь. На вкус оказалось не так уж и плохо, хотя и слишком сладко.
- …молодец. Больше не пугай меня так…
Он похвалил её за добросовестно осушенный стакан и попросил еще немного отлежаться, чтобы прийти в себя. Удивительно как быстро они успели преодолеть бездну друг между другом, что позволило молодому человеку обращаться к ней не как-либо иначе, кроме как на «ты». Гудини не стала возражать, сейчас ей было не до правил этикета. Руку до сих пор неприятно саднило, хотя рана давно затянулась. К сожалению, кофта была испорчена, и стало очевидно ясно, что в таком виде гулять по Хогсмиду Клои не может. У нее в голове роилась целая кучка вопросов относительно Джонатана, но девушка решила пока не беспокоить его, прежде нужно было привести себя в порядок.
- Ты тоже хорош, - припомнила она момент, когда сама испугалась за Джонатана и чуть не бросилась на помощь, в тот самый момент, когда её задело заклинание.
Интересно, если бы она тогда не отвлеклась, она бы смогла избежать травмы? Вряд ли. По крайней мере, она не винила в этом мужчину. Если бы он быстро не сориентировался в ситуации и не помог бы ей, еще не известно, что бы с ней сейчас было.
«Ах да, наверное, нужно его поблагодарить»
Промелькнула в её еще не совсем просветлевшей голове мысль. Однако она решила сделать это не здесь и не сейчас.
Маг пообещал накормить Гудини и его тон снова не терпел пререканий. Она согласилась, тем более что, ей это сейчас действительно было необходимо.
- Но прежде мне нужно переодеться, - предупредила она волшебника, - Я не могу идти в таком виде, - указав на валявшийся в стороне рукав, кивком головы, сообщила дама.
Потом она заметила на его рукавах пятна крови.
«Его или моя?»
Хотя какая в этом разница. Обоим изрядно досталось.
- Тебе бы тоже не помешало, - указав на одежду мага, которая теперь выглядела не особо солидно, добавила бармен. Волшебник стал похож на частого клиента таверны. Её почему-то разобрал смех при виде его всего потрепанного и взъерошенного, хотя ситуация была мягко сказать далека от комизма.
- Прости, - попросила девушка, посмотрев на Джонатана извиняющимся взглядом, - Но, кажется, ты был прав насчет меня, посмотри, во что я тебя превратила.
«Сама не лучше»
Теперь она точно выглядела под стать деревенской оборванке. Её мучили угрызения совести, если бы Клои тогда не согласилась выпить с ним, уйдя из-за стойки, вероятно, незнакомец выпил бы стакан огневиски и ушел, хоть и с обидой на неё, но в целости и сохранности, а уж Гудини точно бы это пережила.

Похоже, общая потасовка пошла на пользу обоим волшебникам, они, кажется, уже перестали подозревать друг друга во всех смертных грехах. Между ними даже образовалось некоторое доверие. Хотя Клои не назовешь слишком доверчивой особой, некоторые опасения насчет незнакомца, точнее Джонатана у неё все же остались. После того, как он напоил её медом с мятой, по телу растеклись приятная сладость и тепло. Ей льстила такая забота от человека, которого она видела впервые в своей жизни. Удивительно, когда судьба преподносит такие неожиданные и приятные сюрпризы. Еще пару часов назад она была просто Бетт Митчелл, ничем непримечательной и никому ненужной барменшей, дело которой было только быстро разливать гостям таверны выпивку и вдруг такое преображение. Кто-то о ней заботится. Приятно.
- Так-так, вы, что это опять флиртуете со мной мистер Джонатан? – продолжала шутить барменша, и видимо этот её неожиданно игривый порыв позволил волшебнику подумать о ней лишнего.
Молодой человек, очевидно, совсем раздобрился или головой слишком сильно ударился, и уже перешел от слов к действию, без вопросов подхватив её на руки. Если переход на «ты» Гудини перенесла спокойно, ну хочется ему обращаться к ней доверительно, пожалуйста, что в этом плохого, может быть так даже проще будет уболтать его немного рассказать о себе. Тем более они не в девятнадцатом веке живут, чтобы друг другу выкать до конца своих дней, но такая фамильярность была для аристократки уже явной наглостью.
Она, было, запротестовала, желая оказаться на твердом полу на своих двоих, но тут же почувствовала снова подступившую к горлу тошноту и сдалась, поддавшись воле гостя.
«Сама виновата, продалась ему как последняя уличная девка»
Припомнив, что мужчина оплатил её рабочий день, а она согласилась без вопросов, с укором упрекала мысленно себя Клои.
Маг оказался довольно осведомлен во внутренней планировке таверны, что навело её на мысль, а не останавливался ли он тут случаем раньше? Ну и раз уж он нес её на руках, пришлось раскрыть тайну своего убежища. До Джонатана в комнате у Гудини никого еще не было, что наводило её на некоторые мысли. Он аккуратно опустил её на не совсем мягкую кровать. Что поделать издержки недобросовестного сервиса. Сам же принялся рыться в её шкафу в поисках подходящей одежды.
«Совсем совесть потерял»
Возмутилась женщина, молча наблюдая за гостем. Благо маг додумался извиниться перед ней за свое крайне фамильярное поведение.
- Да чего уж там, - смиренно ответила Гудини. У неё и так не было сил, не то чтобы подскакивать и оттаскивать Джонатана от шкафа, все равно ничего ценного там не было. По крайней мере, в шкафу с одеждой. Про её тайник он вряд ли догадается. По крайней мере, она очень на это надеялась. При его словах о дождливой погоде, она на секунду отвлеклась и посмотрела в замутненное окно, по которому струились дождевые капли. Шотландия – страна с непредсказуемой погодой. Однако дождь сегодня видимо решил перевыполнить свою норму и оросить землю сполна, прежде чем поля и луга укроет белой шалью снега.
Пока волшебница пребывала в задумчивости, мужчина успел приготовить для нее футболку и свитер, но на этом сюрпризы для аристократки не закончились, мужчина изъявил желание помочь ей переодеться, тут её терпение лопнуло.
- Ну да, конечно, я так и подумала, - с вызовом ответила Гудини, - Отвернись, - приказала она тоном, не терпящим пререканий, - И не подсматривать, - пресекла она любые попытки волшебника уверить её в своих благих и чистых намерениях.
Впрочем, выбора у неё не было. Джентльмен принялся отряхивать свою мантию, а Клои осмотрела одежду, которую для нее заботливо приготовили. Да уж выбор оставлял желать лучшего, и если футболка еще, куда не шла, то свитер, «откуда он умудрился его вытащить?!» оказался с дыркой на боку проеденной молью.
- Ох, Мерлин, вы мужчины, похоже, сведущи только в том, как раздеть женщину, а вот одевать нас совершенно не умеете, - прокомментировала девушка.
Нет, чтобы поблагодарить мага о заботе и поддержке, которую он проявил, хотя в действительности был для неё совершенно чужим человеком, Гудини продемонстрировала свой скверный характер.
Она поднялась с кровати, кажется, ей становилось лучше. Неужели это мед и мята так быстро оказывали плодотворное влияние на её организм или же ей не хотелось снова тревожить гостя, он и так много для неё сделал. Волшебница достала из шкафа более подходящую одежду и снова повернулась к Джонатану.
- Не смотришь? – спросила она, - Правильно, - удовлетворенно добавила она, получив ответ на свой вопрос.
Трясущимися руками она расстегнула рубашку. Все-таки не каждый день доводится переодеваться в компании малознакомого человека. Хотя сейчас она была уверена, что он ничего плохого ей не сделает. Девушка открыла дверцу шкафа, на которой висело зеркало, и осмотрела себя критичным взглядом. Волосы с одной стороны спутались в колтун, на шее кровяной след, сущее чудовище и она еще собралась куда-то идти в таком виде. Быстро наколдовав своей палочкой приличную прическу, и стерев следы побоища с шеи и лица, она быстро натянула на себя новую кофту и поверх набросила мантию, в которой можно было не бояться дождя, потому что волшебница предусмотрительно наложила на неё водоотталкивающее заклинание. Затем она направилась к гостю, чтобы помочь с его одеждой.
- Давай я помогу, - предложила девушка, и взмахом палочки удалила все пятна и потертости с его мантии, - Так-то лучше. Кажется я почти уже в норме, спасибо за заботу, - она на секунду замолкла, - и вообще за все, - наконец-то из её уст прозвучали слова благодарности.

Мужчина заверил её, что не собирается смотреть, как она переодевается, ей в это мало верилось, но деваться было некуда. Идея о том, чтобы выставить его за дверь ей как-то сразу не пришла в голову, а когда Гудини уже стянула с себя рваную рубашку, выставлять волшебника за порог было поздно. Пришлось довольствоваться плохим освещением, точнее полным его отсутствием, света из окна хватало только на то, чтобы в потемках не наткнуться на что-нибудь, правда, со временем к таким условиям привыкаешь. Не сказать, что она стыдилась его, у неё в жизни были мужчины, но еще ни одному не удавалось так быстро заполучить её расположение, хотя нет, одному все-таки это однажды удалось и чем все закончилось?! Её мысли прервал Джонатан, который вроде бы и пошутил и одновременно назвал её чистокровной. Ей стало смешно. Не от его слов, а от ситуации, в которой она оказалась и от того, что магу пришла в голову эта мысль.
- По-твоему я похожа на чистокровную? – с вызовом спросила девушка, что она аристократка из богатой и уважаемой семьи еще не говорило о том, что в её жилах течет кровь без примесей магглов, хотя родители старались, как могли поддерживать имидж семьи именно в этом ключе. Будь у нее выбор, разве стала бы она жить в маленькой грязной комнате с кучей клопом, маловероятно. Ей нравился родительский особняк и ей нравилась квартирка, в которой они с Джозефом прожили целый год, самый прекрасный и замечательный год в её жизни, и она бы ни за что на свете не променяла бы все это на халупу в богами забытой деревушке.
Ей стало безумно интересно, что же еще спаситель думает на её счет, но Клои предусмотрительно решила оставить эти вопросы на потом. Лучше не приставать к гостю до поры до времени, ведь между ними только стали налаживаться более менее доверительные отношения.
Однако тут произошла выходка с одеждой, и тогда волшебник явно не выдержал и с пылом высказал свои соображения на этот счет.
«Ого, кто-то разошелся»
Подумала Гудини. Что это?! Они уже ругаются как матерые супруги со стажем, это явно не к добру. Ей пришла в голову мысль о том, что он, очевидно, был женат или у него вышел неудачный опыт с подружкой, то, что обе из них определенно бывшие она поняла с самого начала. Иначе стал бы семейный человек искать сомнительных приключений в таверне с дурной репутацией, он бы скорее отметил свой день рождения дома с женой или возлюбленной, но ни как ни с барменшей из вышеупомянутого заведения. Но на этом сюрпризы не закончились, он еще умудрился обозвать её истеричкой.
«Ну, спасибо»
Это она заслужила лишь своим нежеланием светиться голышом перед каждым встречным. Ну и нравы у нынешней молодежи, я вам скажу. Она пустила его к себе в комнату, а он еще смеет её оскорблять. Гудини даже задумалась, а не наслать ли на него пару проклятий, но благо быстро смерила свой гнев на милость, хотя идея казалась ей очень даже заманчивой в свете недавних событий.
- Да ты мастер комплиментов, - подколола она Джонатана, который явно был на пределе. Неужели соседство с полуодетой девушкой в одной комнате так на него подействовало. Хотя чего душой кривить, она сама на секунду, точнее даже на долю секунды задумалась о том, что было бы, не сдержи он свое обещание, но тут же встряхнула головой и отогнала от себя эти мысли.
После того как Гудини помогла гостю с его мантией, он пообещал больше не причинять ей неудобств, и Клои согласно кивнула, взявшись хоть и после некоторой паузы за локоть Джонатана. Она на миг задумалась, к чему все это её приведет. Девушка была сильно напугана не только открывающейся перед ней перспективой повторения истории, но и тем, что вероятно разобьет сердце этому милому молодому джентльмену, чего ей крайне не хотелось. Узнай он о ней всю правду или хотя бы некоторую её часть он тут же бросился бы от нее как от огня, либо попал бы в смертельную опасность.
«И чего этим мужчинам не живется спокойно без приключений?»
Если бы он знал во что, вероятно, ввязывается, то вряд ли бы стал с ней так любезничать. А вдруг он согласится помочь? Нет. Это невозможно. Тайна Клои принадлежит только ей и если понадобится, то она будет защищать её любой ценой. Она точно и бесповоротно решила для себя, что не станет втягивать Джонатана в свои дела, и постарается всеми возможными силами уберечь его от себя самой.
- идем. Я голоден, как дракон.
Эти слова вырвали её из вереницы мысленных рассуждений, и только тогда девушка поняла, что они уже на улице под проливным дождем. Волшебница толком не соображала что делает. Зачем она идет с ним ужинать? что будет потом? увидятся ли они снова? Эти вопросы стали одолевать её разум, да еще ужасная погода действовала на нервы. Ей неожиданно захотелось сбежать от Джонатана и спрятаться в своей комнатушке, у нее ведь на самом деле была еще уйма дел, но девушка собралась с силами, и, улыбнувшись, ответила:
- Тогда нужно поторопиться.
«Ну что я опять делаю?!»
Когда они подходили к «Трем метлам» Гудини предусмотрительно потянула Джонатана дальше, не хватало еще, чтобы Эмбер увидела её в компании с мужчиной, Клои сейчас меньше всего нужны были лишние вопросы. Поэтому заприметив какой-то приличный с виду паб, с яркой вывеской, в котором она за все три месяца еще не успела побывать, волшебница предложила зайти туда. Как там дела обстояли с едой, она понятия не имела, да и есть ей, честно говоря, уже перехотелось, однако она не могла морить голодом и своего спутника.

Отредактировано Chloe Houdini (2015-02-09 21:55:03)

Пока Гудини мысленно занималась самокопанием и пыталась придумать вариант как можно уберечь Джонатана от самой себя, мужчина припомнил её слова, те которые она произнесла еще в темной комнате, где оба наговорили друг другу всяких глупостей. Он сказал, что не исключает вероятности, что она может относиться к чистокровному роду. Девушка лишь хмыкнула. Формально это было не так, но её все же связывали некоторые обязательства принятые в тех кругах, которые она нарушила и вот результат. Кто она теперь? Мокрая бездомная кошка. Хотя нет, дом у неё все же был, если ту дыру где она коротала одинокие вечера вообще можно назвать домом, но все же это лучше чем ничего. Прежде чем Клои поселилась в «Кабаньей голове» она путешествовала по стране, точнее по маггловской её части. Не сказать, что ей слишком нравилось это занятие, но этот период её жизни был для волшебницы довольно познавательным. Ей приходилось справляться с таким количеством маггловских примочек, что не под силу не одному нормальному волшебнику. Правда у неё был хороший учитель, за что Гудини была искренне благодарна своему другу Эдмунду, который был магглорожденным магом и еще в начале их завязавшейся дружбы начал вводить аристократку в курс дела. Ей всегда был интересен окружающий её мир, ну или некоторые его части. Поэтому Гудини невозможно отнести к чистокровным ни по происхождению, ни по убеждениям. Кстати сказать, её лояльность в этом вопросе и сыграла с ней довольно коварную шутку.
- Уверяю тебя, такого не будет, - пообещала волшебница, - О, ты считаешь меня загадочной личностью, - произнесла девушка с лукавой улыбкой, это было забавно, и повеселило Гудини, на самом деле все и правда было так. Она ничего толком не рассказывала Джонатану о себе, но ведь и мужчина не спешил с объяснениями, хотя его внезапная откровенность в таверне, до того как все началось, особо запомнилась барменше. На словах, что маг сам раздражает её, волшебница предпочла промолчать, это было его абсолютное заблуждение.
Похоже, пришел черед, когда волшебнику захотелось выговориться, и он рассказал ей о своей бывшей жене.
- Извинения приняты, - добродушно улыбнувшись, подбодрила она собеседника.
И чего это она такая добрая сегодня? Раньше если бы кто-то стал её оскорблять, то получил бы парочку нелицеприятных о себе замечаний, а этому все сходит с рук. Неужели она так одичала от этой деревенской жизни, что теперь любая компания была ей в радость. Или причина тут была все-таки в другом.
«Так все-таки это была жена, а не подружка»
Мысленно приметила себе Клои. Она оказалась близка в своих догадках на его счет. Итак, теперь у неё уже выстроился некоторый его психологический портрет: разведенный волшебник, терпеть не может чистокровных, считает практически всех женщин истеричками, хороший целитель и защитник бедных барменш попавших в беду. Экстраординарный коктейль.
- О-о, мне жаль, - она не знала, что еще сказать о его неудачном опыте в семейной жизни, да и её, честно признаться, мало волновала та женщина, которая стала причиной его нынешней боязни доверять волшебницам. По крайней мере, лезть в личную жизнь практически незнакомого человека, Клои считала бестактным. Гудини больше занимал вопрос, что ей с ним делать, а не что он думает о ней сейчас под влиянием своего неудавшегося опыта. Мнения ведь меняются со временем. Он, вероятно, что-то задумал, но девушка не знала что именно. Обычный ужин еще никому не вредил, наверное.
Они благополучно заняли свободный столик поближе к камину, что Клои не могло не радовать, ведь она продрогла до костей и теперь дрожала как осиновый лист, пытаясь изобразить, что на самом деле это не так. Джентльмен помог ей снять мантию и предложил ей сделать свой заказ. Есть не хотелось, но чтобы не обижать щедрый порыв благородного незнакомца, волшебница заказала тарелку какого-то салата и пирог. Когда все было улажено, и Джонатан с аппетитом накинулся на еду, девушка поймала себя на мысли, что давно уже нормально не ужинала в чьей-то компании. Чаще всего это был её кот Альфрэд, которому приходилось отдавать добрую порцию своей еды, реже Эмбер, с которой они виделись пару раз в неделю и выпивали по кружечке сливочного пива, но их разговоры мало напоминали оживленную беседу на любые темы. Скорее это был вежливый формальный диалог, так как обе не решались раскрывать друг другу, что у них на душе. А к чему её ведет этот ужин? Так хотелось с кем-нибудь доверительно поговорить и своих проблемах, но делать это с малознакомым человеком по меньшей степени безрассудно. Безрассудством Гудини не страдала, хотя и в её копилке хватало необдуманных поступков. Джонатан пригрозил, что не выпустит её из паба, пока волшебница не опустошит свою тарелку, её это нисколько не пугало, но пренебрегать его заботой она не стала.
Хорошо, что она уже успела дожевать последнюю порцию салата, когда её собеседник изрек нечто поистине поразительное, иначе бы волшебница неминуемо подавилась. В данном случае она лишь широко раскрыла глаза и посмотрела на него удивленным взглядом ни разу не моргнув.
«Да он спятил, гиппогриф меня дери!»
Пронеслась в её голове мысль. Ну, какой, скажите мне, человек в здравом уме и трезвой памяти, станет предлагать свой дом в качестве ночлега какой-то совершенно незнакомой женщине. А вдруг она воровка или убийца, может быть она по тому и скрывается в обшарпанном пабе, чтобы её никто не нашел за особо тяжкое преступление.
- Ты не перестаешь меня удивлять, - прикрыв глаза, произнесла Клои, шумно выдохнув.
Она приняла чашку с чаем и, обхватив ту обеими руками, чтобы согреть заледеневшие пальцы пыталась подобрать нужные слова, чтобы не обидеть Джонатана. Ей действительно льстила такая забота от совершенно чужого человека, но даже Гудини понимала, что это ни в коей мере невозможно. На секунду аристократка представила, как было бы замечательно возвращаться в теплый дом, где тебя кто-то ждет, но потом она вернулась к жестокой реальности. Кто-нибудь непременно прознает о ней, и о том, где она прячется, и тогда стиратели выйдут на целителя и одному Мерлину известно, что они с ним в итоге сделают. Нет, исключено, невозможно, безрассудно и очень опасно. Она уже один раз допустила ошибку, когда посчитала, что им с Джозефом ничего не угрожает в маггловской части Лондона и чем все закончилось?
«Черт возьми, Джозеф, Джонатан, да ты просто притягиваешь их как магнит»
Упрекнула себя Гудини. Осталось дело за малым как-то правдоподобно объяснить все это щедрому спасителю.
- Мне кажется, ты не слишком хорошо все обдумал, - начала она издалека.
Было ли это невежливо, упрекать его в необдуманном предложении, но оно действительно было необдуманным, даже слишком. Гудини мягко говоря растерялась. Что значило это его предложение переехать к нему? Даже если он там нечасто бывает. В один прекрасный день, они неизбежно встретятся, и что тогда? Он удивленно посмотрит на неё и спросит, что она там забыла? Да и имела ли она право жить за его счет? Нет.
- И мне действительно, очень приятно, - она запнулась, - Ты так заботишься обо мне, почему? – спросила волшебница.
- Я не думаю, что это возможно, - наконец дала она свой ответ.
«Не думаю, что это вообще когда-нибудь будет возможно»
Гудини не знала, как воспринимать его предложение переезда. Чего он от нее добивается? Ну, глупой её не назовешь, но Джонатан не подавал никаких явных намеков. Вероятно, она ему нравилась, но делать такие предложения после двух часов знакомства?! Он явно очень сильно ударился головой.
- Мы ведь совсем друг о друге ничего не знаем, и если бы ты знал обо мне правду, то вряд ли бы стал предлагать такое, - попыталась объяснить девушка.
Да это был жест доброй воли или еще чего-то, но мужчина, очевидно, сам не ведал, на что подписывается, поэтому долг Клои заключался в том, чтобы его вразумить. Очевидным оказалось то, что после этой её фразы он, вероятно, захочет узнать о ней больше. Или просто пошлет её ко всем горгульям и уйдет домой. Одно из двух, третьего не дано.

Чтобы маг ни сделал или ни сказал, он запутывал её еще сильнее. С женщинами нельзя играть в такие игры. Для них любой жест доброй воли может стать предметом долгих раздумий и размышлений. Именно поэтому Клои так трудно было решиться. От неё всего лишь требовался, простой ответ – «да» или «нет». Согласна или не согласна? Но за каждым из этих ответов неизбежно стояли последствия. Согласись она на это неожиданное и щедрое предложение и что тогда? Возможно, она порадует этим Джонатана, и сначала все будет замечательно, но никто не застрахует её от того, что дальше ему придет в голову предлагать ей еще что-нибудь и так может продолжаться до бесконечности. Гудини и так увязла в долгах перед спасителем. Если она скажет «нет», то обидит человека, который единственный за эти долгие недели отшельничества проявил к ней интерес. Вот так дилемма.
- Ты дрожишь, - сказал волшебник и, набросив на девушку пиджак, обнял её.
- Это не помогает мне сделать выбор легче, - тихо произнесла волшебница, отпив глоток чая.
И хотя пиджак был теплый, она задрожала еще сильнее. За долгих три года, она порядком отвыкла от мужской заботы, а уж от их прикосновений тем более.
- Хорошо, - улыбнулась она в ответ, когда Джонатан сказал, что отпустит её, как только она согреется. Лучше бы не отпускал. Никогда. Эта умиротворенная секунда слабости длилась недолго, прежде чем Гудини вновь мыслями вернулась к их разговору.
«Позволить ему заботиться обо мне, значит втянуть в опаснейшее приключение в его жизни»
Но ведь мужчина с самого начала их знакомства что-то в ней разглядел, может быть это как раз то, что ему нужно? Или ему так невыносимо скучно, что он готов кинуться в любую авантюру с головой?
«Нет, Гудини, так союзников не выбирают»
Напомнила себе девушка.
Джонатан затронул тему о личной жизни волшебницы. Он был абсолютно прав, у неё не было мужчины, который бы смог о ней заботиться, но девушка была убеждена, что и сама в состоянии это сделать. Да условия в «Кабаньей голове» не самые лучшие, но это ведь не повод переезжать к нему в сию же секунду. Её заинтересовал один вопрос, который она озвучила.
- Если я соглашусь, каков шанс что однажды ночью я не встречу в коридоре еще одну несчастную барменшу нуждающуюся в заботе? – спросила она, это был удар ниже пояса, но его настойчивость навела девушку именно на эту мысль.
Это было грубо, и, наверное, слишком, но пускай Джонатан сразу ответит ей, прежде чем она даст ему ответ.
Волшебник не унимался и продолжил убеждать бедную девушку. Её нельзя назвать вспыльчивой или нетерпеливой, но его желание знать правду не давало ей вздохнуть свободно. Ей казалось, что еще немного, и он задушит её своей заботой. Наверное, она была к нему слишком несправедлива, оба взрослые люди и должны решать свои проблемы как взрослые. Ребячество тут ни к чему. Может быть, он не думал, что слишком давит на неё, но именно это он и делал.
Она тяжело вздохнула.
- Да, я пытаюсь уберечь тебя от себя, - наконец произнесла Клои, - Именно поэтому тебе лучше не знать истинную причину, - добавила она и замолчала, потому что здесь Джонатан рассказал ей, что на самом деле никакой не Джонатан.
- Когда ты говоришь это, все и правда звучит очень просто, но на самом деле это не так, неужели история с бывшей женой ничему тебя не научила? – что это, она что решила прочитать ему нотацию? пусть даже так, но желание Оуэна казалось ей абсолютно нелогичным, даже если он сам так не считал.
- Если ты действительно так хочешь знать, что ж хорошо, я скажу тебе, что случилось, - согласилась девушка.
Ну, на самом деле она не собиралась рассказывать ему абсолютно все, просто описать ситуацию в двух словах.
- Я пытаюсь уберечь тебя от необдуманного поступка, - начала она, и, заметив, что маг хочет возмутиться, мол, он все обдумал, она предусмотрительно остановила его жестом. Пускай сначала выслушает, а потом решает что делать.
- Я любила человека, но из-за моей ошибки с ним случилось непоправимое, и я никогда не смогу уже что-либо изменить, со всеми кто окажется со мной рядом, неизбежно произойдет тоже самое, именно поэтому я не хочу втягивать тебя в это, Оуэн, - она впервые назвала его настоящим именем и испытующе заглянула ему в глаза, - Ты должен понять, что такие девушки как я, не просто так оказываются в таких местах, и не важно, что будет со мной, я не хочу втягивать тебя в это, даже если между нами будут просто деловые отношения, как ты их называешь, ты думаешь, что со всем справишься, но ты не прав, - она замолчала, и устремила свой взгляд, на огонь, полыхающий в камине, безмятежный, теплый и надежный.
Не сказать, что Клои стало легче, после того, как она выговорилась, но это нужно было сделать. Наверное, потому что беглянка слишком долго держала это в себе. Что ж теперь между ними сравнялся счет. Один – один. Бывшая жена против бывшего возлюбленного. И почему после всего сказанного его предложение показалось ей впервые за весь разговор таким заманчивым? На самом деле, ей очень хотелось к нему переехать и позволить заботиться о себе.

Удивительно как лояльно он отвечал на все её выпады, даже попытка пристыдить его своим вопросом про других барменш не вывела волшебника из себя. Гудини задумалась, и очень серьезно, на его счет. Неужели такие люди еще существуют на свете? В этом жестоком мире, в том, в котором она жила, не было места щедрости, доблести, честности и любви, а тут появляется Оуэн и приносит с собой столько неожиданных сюрпризов. Давно аристократка себя так не чувствовала, будто бы под теплым крылом. Каждый новый её день был наполнен тревогами и раздумьями, стратегическими планами. Она так увязла в коварных сетях, которые раскинули заговорщики в Министерстве, что теперь уже не могла ясно отличать реальность от фантазии, желаемое от действительного. Джонатан не первый маг, которого она встретила в Хогсмиде. Кое-кто еще знал о том, что она прячется в шотландской магической деревеньке близ Хогвартса, но девушка была убеждена, что пока она полезна этому человеку, он не станет её выдавать, или это он её в этом убедил?
Маг признался Клои, что она единственная за долгое время дама, попавшая в беду, которую ему захотелось позвать к себе домой. Однако волшебница старалась оставаться непреклонной в этом вопросе, она четко решила для себя, что не может позволить себе пользоваться добрым сердцем джентльмена.
- Нет, потому что ночью несчастные барменши выходят творить свои темные дела, - попыталась она отшутиться. Их разговор и так зашел в тупик, а ей хотелось его утешить и развеселить, все-таки у человека день рождения, а тут она бедная и разбитая перетягивает одеяло на себя. Это не очень вежливо, точнее вообще не вежливо.
После минутной слабости, когда волшебница наконец-то выговорилась, ей все-таки стало чуть легче. Теперь Оуэну хотя бы была ясна её позиция. Клои пытается учиться на своих ошибках и старается их больше не повторять. Выйдет ли это у неё, еще не известно, но, как правило, попытка не пытка.
- Ты ни при чем, тут не за что извиняться, - коротко ответила волшебница, когда собеседник извинился за то, что напомнил ей о прошлых событиях. Но он и не был виноват, она просто никогда не забывала о Джозефе и о том, что сделала с ним. Эта ошибка просто будет преследовать её до конца, тут уж ничего не поделаешь, хоть со временем боль в сердце и притупляется.
- Я имела в виду немного иное, - попыталась поправиться Гудини.
«Он что действительно думает, что я собралась за него замуж?»
На самом деле Клои воспринимала его предложение немного иначе, но тяжесть обязательств была чем-то сравнима с женитьбой, только вот платить за все ему пришлось бы либо своей памятью, либо разумом, либо жизнью. Выбирать-то особо не из чего.
- Вот видишь, о чем я толкую уже битый час, - встряла она в его монолог, когда Оуэн вспомнил о пострадавших пьяницах в таверне. На самом деле они тут были не при чем, когда она говорила про свое проклятье, девушка имела ввиду то, что его могут схватить, станут выпытывать что-нибудь, если ей удастся уйти от них еще раз. Дебоширы из паба были лишь предлогом, уловкой и удачно подвернувшимся аргументов в разговоре, рычагом убеждения.
- Почему что-то обязательно должно случиться со мной?
«Потому что они поймут, что мы связаны»
Хотела сказать Клои, но промолчала. Она не могла признаться ему, что если бы согласилась на его предложение переезда, между ними не было бы никаких деловых отношений, как считал мужчина. Они оба чувствовали, что между ними образовалась связь сразу же после знакомства, просто Оуэн смог сразу принять это, а Гудини все еще сопротивлялась, убеждая себя в том, что так сможет уберечь всех и в частности себя. Новые угрызения совести ей были сейчас ни к чему. Она по сути своей всегда была эгоисткой и таковой и останется, жаль, что окружающие люди за мишурой её обаяния и внешней невинности не могли сразу это разглядеть.
Мужчина еще раз извинился перед волшебницей за их разговор.
«И почему он так часто извиняется?»
Пронеслась в её голове мысль.
- Хорошо, - согласилась девушка, от сердца тут же отлегло от его слов. Неужели все её доводы достигли его рассудка. Это было, безусловно, приятно осознавать. Она даже смогла немного расслабиться, впервые после их знакомства.
Заиграла приятная музыка и Гудини обрадовалась, что в звуках не было волынки, которая неизбежно сопровождала её с первого появления здесь. Клои когда-то любила музыку и танцы, а еще она красиво пела, но эти навыки не нужные ей в повседневной жизни затворницы, как-то отошли на задний план. Она не была против потанцевать, слишком давно волшебница этого не делала, и было даже забавно вспомнить старые добрые времена.
- У тебя отлично, получается, - похвалила она своего партнера по танцам, - Признаться честно, я уже даже успела позабыть, как это делается, - Клои считала себя неуклюжей, но в силу возраста это не заставило её чувствовать себя стесненной. И раз уж разговоры были окончены, можно было хоть на несколько мгновений дать себе волю и вдоволь повеселиться. Прямо как в юношеские годы. Может быть, все-таки стоило возблагодарить судьбу за встречу с Оуэном? И пускай это продлится недолго, но впервые за три года, она смогла почувствовать себя счастливой, хоть и на долю секунды.

Она впервые за долгие месяцы позволила себе расслабиться и насладиться моментом. Тревоги и треволнения, которые сковывали её сердце плотным кольцом так долго и так мучительно неожиданно отступили. Была лишь она, её спутник и мелодия, под которую они танцевали. Клои искренне как ребенок радовалась секундному порыву безрассудства, ведь ей сейчас нужно было сидеть безвылазно в таверне и не привлекать к себе лишнего внимания, а тут она вытанцовывает от души, да еще у всех на виду. Поразительно! Человеку с её миссией не престало позволять себе такие вольности, но, честно сказать, Гудини было так страшно одиноко в последние недели, поэтому, когда появился Оуэн, это стало её шансом, чтобы снова почувствовать себя живой. После того, что произошло с Джозефом, она будто потеряла частицу себя, и как бы она ни пыталась вернуть возлюбленного, её попытки были тщетными, именно поэтому она выбрала изгнание, чтобы наказать себя за необдуманные поступки. Однако кто мог предположить, что судьба преподнесет ей такой неожиданный подарок. Вряд ли Клои надеялась, что между ними что-то будет, точнее она вообще на это не надеялась, она понимала, что они возможно больше вообще никогда не увидятся, именно поэтому позволила молодому человеку поухаживать за собой. Это было слишком жестоко с её стороны, но кто она, в сущности, для Оуэна? Обычная среднестатистическая барменша с милым личиком, с которой ему приятно провести время здесь и сейчас, вряд ли из их случайной встречи выйдет что-то полезное. Он быстро забудет о ней, как только они сегодня расстанутся. Ну и неважно, нужно ценить каждый момент своей жизни, тем более что для Гудини она, очевидно, могла скоро либо круто повернуться, либо вообще окончится, тут уж как повезет.
- Снова комплименты? – улыбнувшись, спросила она, ей вообще-то нравилась похвала.
Музыка неожиданно оборвалась и Элизабет почувствовала, что если сейчас не обопрется обо что-нибудь, то неизбежно рухнет прямо на пол. Ноги гудели, дыхание сбилось, все тело горело, она никак не могла отдышаться.
«Стара я уже для таких пируэтов»
Горестно подумала волшебница.
Оуэн, кстати, подхватил её своими крепкими руками, привлекая к себе.
«Ох, да что он делает?!»
Пронеслось у неё в голове. Это напоминало скорее хитроумный план, нежели искреннюю заботу.
- Да, - она тяжело выдохнула, - мне нужно отдохнуть, - снова пауза, - и лучше вон в том кресле рядом с камином, - она чувствовала, что снова готова упасть в обморок, но твердая поддержка мага не давала ей такой возможности. Она буквально чувствовала его тепло, ей стало невыносимо жарко в этом пиджаке с подкладкой, поэтому высвободив одну руку, девушка быстро избавилась от более ненужной вещи, - Спасибо за пиджак, кстати, - с опозданием поблагодарила она мужчину, тот не долетев до спинки стула, упал рядом на пол, - Ох, извини. Ну, вот вам и благодарность за щедро оказанную честь.
Собеседник снова пустился в расспросы, своими вопросами выведя Гудини из приятной дымки окутывающей её разум. Она взглянула на него, ей не хотелось отвечать, он был абсолютно прав.
«И почему мы не можем просто насладиться моментом без лишних слов?!»
- Сомневаюсь, - в её голосе проскользнули неуловимые нотки разочарования, - Я не училась в Хогвартсе, - это была ложь, и она могла бы поплатиться за свои слова, если бы Оуэн узнал её. Гудини пошла на этот риск осмысленно, потому что если он станет вспоминать и поймет кто она, то тогда эта минута слабости, что была между ними только что, неизбежно и навсегда утонет в бесконечном море упреков и недоверия. По сути, волшебница ничего не теряла, почти ничего.
- У меня французские корни, и в детстве я жила в Сен-Кале, милый маленький городок, - она не была в Сен-Кале, и уж точно там не жила, но дружила с девочкой еще в школе, которая каждое лето летала туда к своей бабушке и поэтому Клои легко могла представить себе это место, - а училась в академии Шармбатон, - если уж сочинять историю о себе, на что Гудини была мастером, то уж целиком.
Ей хотелось как можно быстрее увести этот разговор в другое русло или вообще прекратить. Она снова почувствовала тревогу, та вернулась и с новой силой стала донимать женщину.
- Потому ты и не мог меня запомнить, - улыбнувшись, выкрутилась волшебница. Нужно было быстро что-то придумать, пока Оуэн не стал донимать её новыми вопросами.
- Лучше расскажи о себе, чем ты занимаешься, о своей профессии, о моей ты уже знаешь, а я о твоей могу только догадываться, судя по твоей осведомленности в колдомедицине.
Ей захотелось уйти отсюда, и как можно быстрее, и неважно, что невежливо бросать собеседника на полуслове. Если понадобится, она сбежит с этого «праздника» прямо сейчас. Не прощаясь, чисто по-английски, как выражаются магглы. Одно неверное слово, сейчас все зависело от него.

Отредактировано Chloe Houdini (2015-02-14 23:23:47)