Увидь его сейчас родители, не поверили бы, что это – их сын. Штефан походил теперь, скорее, на магла, нежели на выходца из аристократичной семьи волшебников: все те костюмы и строгие элементы одежды, к которым приучал мистер Дэнеску своих сыновей, давно пылились в шкафу и уступили место свитерам, чуть свободным рубашкам и джинсам. Сначала мужчина мысленно оправдывался, что подобные меры были приняты ради маскировки, ведь проживал он вовсе не в поселении волшебников, а посёлке простецов. Но затем перестал пудрить мозги хотя бы себе, и, стоило лишь дежурствам в Министерстве закончиться, он скидывал с себя опостылевшие мантию/костюм и шляпу (которую, признаться, в последнее время совсем забывал напяливать на свою бестолковую голову) и превращался в обычного человека, который словно совсем ничего не знал о мире магии и его запоздалой моде.

Так случилось и этим октябрьским днём. Поверх тёплого свитера была накинута лёгкая ветровка, по отделениям которой были раскиданы сикли и галеоны, а верная подруга из платана с пером феникса внутри была аккуратно положена в специально подготовленный для неё карман джинсов: все 11 дюймов волшебной палочки с лёгкостью уместились в, казалось бы, совсем крохотный кармашек, и Штефан, впервые за всё утро, улыбнулся – заклинание расширения иногда могло творить настоящие чудеса.

Дэнеску не спеша шёл вниз по улице, минуя уже хорошо знакомые дома. Штефан не особо стремился к общению с маглами, но некоторые из них, так или иначе, были ему известны. Было бы достаточно странным не общаться совсем ни с кем – в противном случае, он привлёк бы лишь больше внимания к своей персоне, а это вряд ли могло быть волшебнику на руку.

Мимо промчалась компания школьниц, о чём-то перекрикиваясь и громко смеясь. Одна из них задела Дэнеску за руку. Попятившись, девочка выпалила что-то на подобии «простите» и уже в следующую секунду, заливаясь краской, бросилась вслед за подругами, которые теперь смеялись над её неуклюжестью. Штефан поморщился: ему была не по душе вся эта компания простецов. Отец всегда говорил, что маглы являются ничем иным как отребьями, что они не имеют права существовать с магами на равных правах. И Дэнеску младший вторил ему, даже не думая подвергать слова отца обсуждению. Правда, с возрастом Штефан перестал видеть в простецах отбросов – но и относиться к ним с непомерной любовью тоже не стал. 

Наконец решив, что отошёл от дома достаточно далеко, а вокруг не было видно ни души (школьницы к тому времени уже успели пробежать квартал и скрыться за домами), Штефан завернул за угол и оказался в зелёном коридоре. Отправляясь на работу, он любил пройтись по обочине Лондон-роуд и, достигнув небольшого скопления деревьев, трансгрессировать прямиком ко входу в Министерство; но сегодня ему не терпелось попасть в Хогсмид. Потому, оказавшись на Гилхэм-лейн, улочке, больше похожей на тропинку в лесу, Дэнеску остановился и, опустив веки, тихо пробормотал, словно подбадривая себя:
- Деревушка Хогсмид, «Три метлы».

Казалось, всё существующее в этом мире вмиг исчезло – и Штефан, чувствуя, словно его скручивают жгутом, понёсся на другой конец страны. Изредка он замечал кроны деревьев, крыши высоток и небольшие сады, раскинувшиеся близ жилых домов – но полёт в скором времени прервался, и Дэнеску ощутил, что вновь стоит на твёрдой земле. Покачиваясь, он добрёл до уже знакомого паба и, едва оказавшись за свободным столиком в углу, кинул резвому юноше с деревянным подносом:
- Медовуху и рибай стейк, - после чего, избавившись от ветровки и положив её на свободный стул, уткнулся в прихваченный из дома «Ежедневный Пророк».

Чем ближе был блаженный миг встречи, тем тревожнее становилось у Штефана на душе. И если уж алкоголь и второсортное чтиво от Министерства не помогут ему расслабиться и войти в роль, то лучше будет стразу же после окончания трапезы возвратиться домой, проведя этот выходной как и многие другие до него – за чтением колдовских книг и просмотром игры в квиддич. Кажется, сегодня должны были встретиться Пушки Педдл и Паддлмир Юнайтед.

«Не самое худшее окончание дня».

Отредактировано Stefan Danescu (2014-12-18 22:31:35)

В определённый момент своей жизни все люди понимают, что игры необходимо оставить позади, освободив место серьёзным делам. Семье, работе. Книгам, которые не понятны детям – нет, они открываются лишь тем, кто познал жизнь, сумел распробовать её на вкус.

Почему же он здесь, ждёт, когда можно будет смахнуть пыль со своей повидавшей виды шарманки и заиграть старую мелодию? Его жертва, как и он сам, повзрослела. Она изменилась, и Штефан знал это не на словах: редкие прогулки возле больницы Святого Мунго приносили свои плоды. Дэнеску знал юную, едва расцветшую Сибил – она была весела и не знала запретов, её светлые глаза лучились неутолимой жаждой познания, а волосы, похожие на жидкое золото, всегда были распущены и струились по спине и плечам, словно ручейки Эдема. Но, стоило лишь румыну наткнуться на неё спустя годы, волшебница предстала перед ним совершенно в ином облике. Под глазами, взгляд которых боле не питал его своей живительной силой, залегли тёмные круги; волосы, лишившиеся своего прежнего блеска, завязаны в небрежный узел на затылке, который, должно быть, в начале рабочего дня считался аккуратной причёской работницы госпиталя. Она словно медленно умирала; или уже умерла.

И теперь, стоило лишь знакомому голосу окликнуть его, Штефан оторвался от чтения «Пророка» и, как ни в чём ни бывало, обратил на неё свой взор. Сибил не изменилась с тех самых пор, как он в последний раз навещал больничное заведение (что, правда, было сделано украдкой, дабы дражайшая дама сердца не смогла узнать о его визите). Всё та же усталость на лице, всё то же состояние смертельно больной. Его сердце, сострадание которому было известно крайне отдалённо, возликовало – с ним бывшая мисс Ливингстон цвела, а теперь загибалась, словно её лишили живительной влаги, света и тепла. Не будь эта партия игры так важна для него, Дэнеску, возможно, усмехнулся бы прямо ей в лицо. Но нет. Подобного рода эмоции необходимо держать при себе.

– Миссис Галлахер, – учтиво ответил он, словно и не замечая её дрожащего голоса, её взволнованного выражения лица. – Какая неожиданная встреча.

Мальчишка-официант поставил на стол кружку с медовухой и удалился восвояси. Но Дэнеску даже не обратил на это внимание – он вопросительно глядел на свою собеседницу, словно то была ничем непримечательная встреча, коих в их с мисс Ливингстон распоряжении был десяток. Штефан представлял, что сейчас она избавится от своего нелепого образа замужней женщины и матери двоих детей, отбросит в сторону пакет с продуктами и предстанет перед ним бывшей Сибил – той Сибил, что могла горы свернуть. Но она просто не могла преобразиться, и оттого голодная до чужого несчастья улыбка проскользнула в его тёмной душе.
– В «Ежедневном Пророке» пишут, что ситуация с гоблинами ухудшается. Того гляди, введут очередной запрет.

Отредактировано Stefan Danescu (2014-12-18 22:32:36)